Par Ellie Pan
Révision médicale – Nina Riggins, MD, PhD
Révisé : 28 juillet 2023
Combien de fois avez-vous eu une attaque de migraine, puis repensé à la journée ou aux jours précédents en essayant de comprendre ce que vous aviez fait/pas fait/mangé/bu pour « provoquer » la crise? Probablement un nombre incalculable de fois. Si le fait d’identifier les déclencheurs peut être utile, cette culpabilisation n’est non seulement pas utile, mais elle est infondée et ne fait qu’ajouter à la stigmatisation qui entoure déjà la migraine.
Cause versus Déclencheurs : l’importance des mots
Il est important de comprendre qu’il existe une différence entre une cause et un déclencheur. Souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire la raison pour laquelle une personne a une crise de migraine, ces termes représentent deux facteurs différents dans l’expression de la migraine et de ses nombreux symptômes associés.
L’utilisation d’une terminologie appropriée pour désigner la migraine peut contribuer à lutter contre le stigmate qui entoure l’expérience de la migraine. Vous savez déjà que la migraine n’est pas « un simple mal de tête », mais une maladie neurologique complexe associée à un large éventail de symptômes, dont les maux de tête, les nausées, la fatigue, la sensibilité à la lumière et le brouillard cérébral.
Mais il est tout aussi important de faire la différence entre une cause de migraine et un déclencheur de migraine. Autrement dit, la migraine est une maladie neurologique génétique et les attaques de migraine peuvent être déclenchées par différents facteurs.
Explorons plus en détail les différences entre les causes et les déclencheurs de la migraine :
Cause de la migraine
La cause de la migraine explique comment vous en êtes venu·e à vivre avec cette maladie. Il est souvent difficile de déterminer une cause spécifique à la migraine, car le développement de la maladie est souvent dû à un ensemble de facteurs.
La cause de la migraine est génétique, mais un tableau clinique semblable à celui de la migraine peut également être causé par un traumatisme crânien. De plus, des facteurs liés à l’environnement et au mode de vie peuvent contribuer à l’apparition et à l’aggravation de la migraine.
Génétique et antécédents familiaux
Des études ont montré que la migraine est héréditaire. La génétique étant à l’origine de la migraine, il est important de connaître ses antécédents familiaux afin d’obtenir un diagnostic exact et en temps utile.
« La migraine est génétique – elle est inscrite dans les gènes », explique Andrew Charles, professeur de neurologie et directeur du Goldberg Migraine Program de l’UCLA. « La plupart des gens déclarent avoir des antécédents familiaux de migraine, c’est-à-dire qu’un membre de leur famille immédiate ou de leur famille proche vit également avec la migraine », explique-t-il.
Les scientifiques ne comprennent pas encore totalement les gènes et les mécanismes à l’origine de cette maladie et la question est davantage complexifiée par la variation des symptômes des patient·es, ainsi que par la comorbidité avec d’autres pathologies. Jusqu’à présent, les chercheurs ont identifié au moins 10 à 20 gènes impliqués dans la maladie.
Connaître le contexte génétique de la migraine pourrait aider à prédire les effets du traitement, mais étant donné le grand nombre de gènes qui contribuent à l’expression de la migraine, la tâche est plus complexe qu’il n’y paraît.
Les scientifiques ont découvert un gène spécifique qui se traduit par un type très particulier de migraine : la migraine hémiplégique familiale, une forme rare de migraine qui provoque temporairement une faiblesse ou une paralysie d’un côté du corps. Ces symptômes, qui ressemblent à ceux d’un accident vasculaire cérébral, se produisent pendant la phase d’aura d’une attaque de migraine.
À l’heure actuelle, le test génétique n’est pas le moyen le plus utile pour mieux comprendre vos symptômes de migraine ou les effets de votre traitement, à moins que vous ne soupçonniez être atteint·e de migraine hémiplégique. Il faut davantage de recherches pour mieux comprendre la génétique de la migraine.
En outre, étant donné que pour chaque homme vivant avec la migraine trois femmes vivent avec la maladie, il est également évident que des facteurs hormonaux entrent en jeu.
Le traumatisme crânien
Le traumatisme crânien est causé par un choc ou une secousse violente à la tête. Le traumatisme crânien le plus courant est la commotion cérébrale, qui est souvent liée aux sports de contact et aux accidents de la route. De nombreux rapports font état de personnes développant une migraine après avoir subi un traumatisme crânien, et les traumatismes crâniens sont souvent cités comme étant une cause de maux de tête de type migraineux.
Cependant, une façon plus précise de décrire la relation entre un traumatisme crânien et la migraine est de dire qu’un traumatisme crânien provoque souvent la survenue de crises chez les personnes génétiquement prédisposées à la migraine.
Facteurs liés à l’environnement et au mode de vie
Bien que les facteurs liés à l’environnement et au mode de vie soient des termes courants souvent utilisés pour décrire certains déclencheurs de la migraine, ils peuvent également contribuer à l’apparition de la maladie chez les personnes qui en sont déjà porteuses sur le plan génétique, et ils peuvent affecter la fréquence et l’intensité des crises de migraine.
Les traumatismes de l’enfance, connus sous le nom d’expériences négatives dans l’enfance (ENE), en sont un exemple. Chez une personne génétiquement prédisposée à la migraine, ces expériences traumatisantes – telles que les abus émotionnels ou sexuels, ou la négligence – peuvent se traduire par des douleurs physiques à l’âge adulte. Elle peut également entraîner une hyperactivité du cerveau et du système de réponse au stress, ce qui perturbe le développement du cerveau et du corps et entraîne des maladies et des déficiences futures, telles que la migraine chronique.
Pour les personnes dont le trouble migraineux pourrait être déclenché par les ENE, des traitements tels que la thérapie cognitivocomportementale et la technique de liberté émotionnelle (EFT, pour emotional freedom technique) peuvent être utiles.
En même temps, les modifications du mode de vie – comme le fait de dormir suffisamment, de s’hydrater, de faire de l’exercice et de gérer son stress – peuvent également contribuer à réduire la fréquence et l’intensité des crises.
Déclencheurs de la migraine
Alors qu’une cause de la migraine peut expliquer comment vous en êtes venu à vivre avec le trouble migraineux, un déclencheur de la migraine peut donner une idée de la façon dont vous en êtes venu à faire un épisode de migraine.
Les déclencheurs sont souvent considérés à tort comme étant des causes de la migraine, alors qu’ils sont plutôt décrits comme étant à l’origine de l’épisode de migraine. Combien de fois avez-vous entendu (ou peut-être vous êtes-vous dit·e vous-même) quelque chose comme « J’ai mangé ce chocolat hier et il m’a donné la migraine »?
À vrai dire, le chocolat ne vous a probablement pas « donné » la migraine. Le chocolat n’est PAS un déclencheur alimentaire reconnu de la migraine. Bien qu’il s’agisse d’un déclencheur fréquemment signalé, aucune étude n’a pu démontrer que le chocolat déclenche systématiquement des crises. Il peut s’agir d’une envie ou d’un symptôme prodromique avant l’apparition de la douleur pulsatile, mais il s’agit moins souvent d’un facteur déclencheur qu’on ne le pensait.
Il existe des centaines de déclencheurs et ils sont très spécifiques à chaque personne, et même à chaque attaque chez la même personne. La meilleure façon de trouver ses propres déclencheurs est de tenir un calendrier des migraines ou d’utiliser une application à cet effet pour suivre les crises et analyser les tendances, afin d’identifier les déclencheurs potentiels.
La American Migraine Foundation énumère les 10 déclencheurs de migraine les plus courants :
- Le stress
- Le sommeil irrégulier
- Les fluctuations hormonales
- La caféine et l’alcool
- Les facteurs météorologiques tels que la pression atmosphérique, la température, l’humidité
- Le régime alimentaire, y compris les repas manqués et certains aliments
- La déshydratation, qui peut survenir après un exercice physique intense
- La lumière, y compris les excès de temps passé devant un écran
- Les odeurs
- Certains médicaments pouvant déclencher des crises de migraine ou même provoquer des maux de tête par surconsommation de médicaments
Le dénominateur commun de ce large éventail de déclencheurs est le changement. Par exemple, on peut constater les effets d’une variation des niveaux de stress en considérant combien il est commun que les personnes rapportent l’apparition d’une migraine lors d’un moment de détente, après une période de stress intense.
La théorie du seuil migraineux
Les facteurs déclencheurs de la migraine n’agissent souvent pas seuls, mais de manière combinée, pour provoquer des crises de migraine. Connue sous le nom de théorie du seuil migraineux, ou parfois de théorie du seau, la personne qui accumule de plus en plus de déclencheurs (remplissant ce « seau ») se rapproche d’une crise jusqu’à atteindre son seuil.
Par exemple, vous êtes stressé·e au travail ou à l’école, un orage approche, vous avez oublié de manger et vous n’avez pas bien dormi. Un seul de ces éléments n’entraînera peut-être pas une crise, mais si on les ajoute, on obtient la recette parfaite.
Les déclencheurs alimentaires existent-ils?
En tant que personne vivant avec la migraine, il est tentant d’essayer de mettre le doigt sur un élément ayant déclenché la crise et souvent nous nous tournons vers ce que nous avons mangé ou bu. Les déclencheurs alimentaires sont parmi les déclencheurs les plus évidents, probablement parce qu’ils sont le plus souvent évoqués par la famille, les ami·es et les médias. Nous avons tous·tes probablement entendu dire : « Ne bois pas de vin rouge » ou « N’es-tu pas censé·e éviter le chocolat? » de la part d’une personne concernée (ou deux).
Selon le Dr Charles, bien que certaines personnes vivant avec la migraine se concentrent sur l’identification de leurs aliments déclencheurs, il s’agit plutôt de trouver un équilibre. « Si vous voulez chercher des aliments déclencheurs de migraine, c’est très bien », dit-il. « Je ne vais pas vous dire de suivre un régime d’élimination rigoureux comme le font certains livres. Ce qui m’intéresse le plus, c’est de vous dire de maintenir un équilibre entre les différents groupes d’aliments. Et surtout, de ne pas sauter des repas », précise-t-il.
Ce qu’il faut retenir, c’est que le choix du moment est important et que s’il y a un déclencheur que vous ne pouvez pas éviter, comme votre cycle menstruel ou les changements météorologiques, en vous y prenant aux déclencheurs potentiels que vous pouvez contrôler – comme l’alimentation, la régularité de votre sommeil et l’hydratation – vous pouvez renforcer vos défenses contre les crises de migraine.
Vous n’êtes pas coupable de votre migraine
Lorsque l’on parle des causes de la migraine et en particulier des déclencheurs, il est parfois facile de se dire que la responsabilité de nos crises de migraine nous revient. Avec les conseils non sollicités sur tel régime ou tel supplément et la stigmatisation de la migraine, qui encourage le rejet de la douleur, il est facile de tomber dans la culpabilité.
Il est difficile de ne pas se sentir frustré·e et perdu·e lorsque l’on s’efforce de trouver le « bon » traitement, la bonne routine et le bon mode de vie pour la migraine. Cependant, il est important de se rappeler que ce n’est pas de votre faute si vous vivez avec la migraine.
Comme l’explique Dawn Buse, psychologue et professeure de clinique à l’Albert Einstein College of Medicine dans son discours pour le Migraine World Summit 2023 sur les effets de la migraine sur la santé mentale : « Il y a tellement de gens qui se disent : “Je ne fais pas assez d’efforts, je ne fais pas ce qu’il faut.” Ou peut-être ont-ils l’impression que les autres – médecins, ami·es, collègues – les regardent comme s’ils ne faisaient pas tout ce qu’il faut. Que s’ils faisaient ceci ou cela, ils pourraient éviter les crises », explique Mme Buse.
« Malheureusement, nous ignorons encore beaucoup de choses sur la migraine et nous n’avons pas réussi à la guérir. Donc, malheureusement, même en essayant de faire de son mieux, on peut toujours avoir des crises », dit-elle.
Prise en charge de la migraine : contrôlez ce que vous pouvez
Bien que vous ne puissiez pas contrôler le fait de vivre avec la migraine, il y a des choses que vous pouvez faire pour vous sentir plus autonome dans la prise en charge de la maladie.
La première étape consiste à consulter un spécialiste des maux de tête ou un neurologue pour obtenir un diagnostic précis. Cela vous permettra de créer un plan de traitement et de déterminer quels médicaments pourraient vous convenir pour le traitement aigu ou préventif de la migraine. La constitution d’une équipe composée de vous-même, de votre (vos) médecin(s) et de votre système de soutien est essentielle à la prise en charge de la migraine.
Encore une fois, la meilleure façon de comprendre et de gérer vos déclencheurs de migraine est de les suivre à l’aide d’un calendrier, d’un tableau ou d’une application. Suivre des facteurs tels que la fréquence et l’intensité des maux de tête, la prise de médicaments, les facteurs liés au mode de vie et à l’environnement et les menstruations peut vous aider à identifier vos facteurs déclencheurs et à modifier votre mode de vie.
Pour conclure
Faire la différence entre les termes « cause de la migraine » et « déclencheur de la migraine » dans les conversations n’est qu’un point de départ pour la réduction de la stigmatisation de la migraine. Pour poursuivre cette mission et favoriser l’autocompassion, il est également crucial que les personnes vivant avec la migraine s’efforcent d’intérioriser la notion selon laquelle la migraine n’est pas de leur faute et de pratiquer la pleine conscience pour gérer leur niveau de stress.
Comprenez – et aidez votre entourage à comprendre – que la migraine est un trouble neurologique et non une faiblesse personnelle, comme les autres maladies. Prendre le temps de prendre soin de soi et de cultiver l’autocompassion peut contribuer grandement à améliorer votre état mental et physique et à soulager la douleur de la migraine.
Surtout, rappelez-vous chaque jour que même si vous pouvez prendre des mesures pour gérer la migraine, celle-ci n’est pas entièrement sous votre contrôle et n’est pas de votre faute.
Cet article a été traduit de l’anglais avec l’aimable autorisation de Migraine Again et ne peut être copié ni reproduit sans son autorisation écrite. Voici l’article original.
