Mieux vivre avec la migraine

Causes et déclencheurs
de la migraine

Une combinaison de
génétique et d’environnement

La migraine est une maladie neurologique complexe, qui repose sur plusieurs mécanismes. Il n’y a pas une seule « cause » de la migraine : il faut plutôt l’aborder comme un casse-tête, avec son lot de pièces à assembler.

La migraine est un trouble lié à une excitabilité neuronale anormale, ce qui veut dire que les neurones des personnes atteintes sont plus sensibles. Cette plus grande excitabilité des neurones irrite les terminaisons nerveuses, qui sécrètent des protéines inflammatoires et créent un environnement inflammatoire. Ce phénomène entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins. La migraine est donc une condition dite neurovasculaire.

Le cerveau migraineux ne s’habitue pas aux stimuli répétés.

Si on fait clignoter une lumière de façon répétée devant les yeux d’une personne qui ne vit pas avec la migraine, le cerveau atténuera éventuellement sa réaction. Chez les personnes qui vivent avec la migraine, le cerveau continue de réagir, encore et encore. Ce phénomène, appelé « absence de modulation», a été observé entre autres avec la lumière et le son. Conséquence possible : les personnes qui vivent avec la migraine dépensent plus d’énergie pour simplement prendre conscience de leur environnement.

La migraine est influencée à la fois par la génétique et l’environnement.

La personne qui vit avec la migraine a habituellement une prédisposition génétique. Son mode de vie peut également avoir un impact sur la maladie.

Même si la recherche a beaucoup progressé au cours des dernières décennies, plusieurs questions demeurent sans réponse au sujet des causes de la migraine.

Facteurs de risque

Certains facteurs sont associés à un risque accru de développer la migraine, notamment :

Antécédents familiaux
Sexe féminin
Prise de certains médicaments
Expériences négatives dans l’enfance (traumatismes, violence)

Cependant, la présence de ces facteurs de risque n'entraîne pas nécessairement le développement de migraine.

Comorbidités

Certaines conditions médicales coexistent souvent avec la migraine. C’est ce qu’on appelle des comorbidités.

Quelques-unes des comorbidités associées à la migraine :

Dépression et anxiété
Troubles du sommeil
Fibromyalgie
Syndrome de l'intestin irritable

Déclencheurs de la migraine

Le cerveau des personnes qui vivent avec la migraine est hypersensible aux stimuli : ces stimuli peuvent être des déclencheurs qui contribuent à l’apparition de la crise de migraine.

Les déclencheurs les plus fréquents sont le stress, la fatigue, la prise de repas à des heures irrégulières et le manque de sommeil. Selon des études, ces facteurs ont été identifiés comme étant des déclencheurs chez 74% à 84% des personnes atteintes de migraine.

La surutilisation de médicaments contre la migraine (ou d’antidouleurs en vente libre) est courante chez les personnes dont la fréquence de crise est élevée : les médicaments pris pour atténuer la douleur pourraient en fait causer plus de maux de tête! C’est aussi le plus grand facteur de risque dans le développement de la migraine chronique.

Déclencheurs possibles

Stress

Stress négatif (anxiété, dépression et situations difficiles)
Stress positif (excitation, planifier un événement agréable)
Retour au calme après un stress intense

Sommeil irrégulier

Troubles du sommeil (insomnie, apnée du sommeil)
Sommeil excessif (par exemple, faire la grasse matinée)
Sommeil insuffisant

Fluctuations hormonales

Période menstruelle
1er trimestre de grossesse
Période suivant l’accouchement
Périménopause et ménopause

Caféine

Consommation excessive
Sevrage
Décaler l’heure habituelle de la prise de café

Changements météorologiques

Pression atmosphérique
Chaleur
Humidité

Alimentation

Jeûner
Sauter des repas
Décaler l’heure des repas
Certains aliments

Autres déclencheurs

Alcool
Déshydratation
Lumière forte et écrans
Certaines odeurs fortes
Surcharge sensorielle

L’importance relative des déclencheurs

Il n'est pas toujours possible d'identifier un déclencheur spécifique pour une crise migraineuse. De plus, certains déclencheurs sont difficiles à éviter. Souvent, une combinaison de facteurs provoque la crise.

Identifier un déclencheur peut parfois être utile. Cependant, se culpabiliser sans cesse pour ce que vous avez fait, pas fait, ou ce que vous auriez dû faire n’est pas utile, et contribue à la stigmatisation qui entoure la migraine.

Combien de fois, après une crise de migraine, vous êtes-vous dit quelque chose comme :
« Je me suis couché trop tard hier… »
« J’ai bu un verre de vin en soupant… »
« Cette situation m’a causé tellement de stress… j’aurais dû mieux gérer »
« Je n’aurais pas dû essayer ce cours de boxe, c’était sûrement trop intense pour moi… »

Inutile alors de vous blâmer pour quoi que ce soit : rappelez-vous simplement que la migraine est une maladie chronique, avec des hauts et des bas.

Autant que possible, essayez d’adopter des habitudes de vie protectrices. Gardez toutefois à l’esprit que même si vous instaurez une routine protectrice irréprochable, il y aura sans doute des crises que vous ne pourrez ni prévenir ni éviter.

Cause ou déclencheur:
comment faire la différence?

Il est important de faire la différence entre une cause et un déclencheur de migraine. La migraine est une maladie neurologique génétique (cause), dont les crises peuvent être provoquées par de nombreux facteurs (déclencheurs). Utiliser le mot juste contribue à réduire les préjugés associés à la migraine.

Autrement dit, les causes cherchent à expliquer pourquoi vous êtes touché·e par la migraine, alors qu’un déclencheur vous informe de ce qui a pu provoquer en partie la crise d’aujourd’hui. Il est rare qu’un seul déclencheur soit responsable d’une crise de migraine, d’où l’importance de ne pas vous culpabiliser sans relâche pour votre mode de vie.

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