Céphalée chronique
persistante de novo

État de la recherche

Il existe un sous-type de céphalée chronique persistante de novo caractérisée par une douleur très forte dès son apparition et qui est décrite comme une céphalée en coup de tonnerre. Les patient·es se présentent souvent à l’urgence, où ils·elles sont soumis·es à une imagerie cérébrale afin d’écarter un scénario d’affection aiguë, comme une rupture d’anévrisme ou un blocage de veines cérébrales. De manière générale, l’imagerie cérébrale est recommandée chez la plupart des patient·es aux prises avec une céphalée chronique persistante de novo, même ceux·celles dont les maux de tête n’ont pas débuté avec une douleur aiguë, car toute nouvelle apparition d’une céphalée, surtout si celle-ci ne cadre pas dans une catégorie courante, peut-être associée à des anomalies structurelles requérant une intervention particulière. D’autres investigations, comme des tests pour évaluer l’inflammation, peuvent être indiquées chez les patient·es de plus de cinquante ans. La pertinence de réaliser des tests pour détecter de récentes infections virales est moins fondée, quoique l’expérience récente avec la pandémie de COVID-19 pourrait en raviver l’intérêt.

Perspectives de soulagement

L’article fondateur de Vanast sur la céphalée chronique persistante de novo faisait état d’une évolution plutôt bénigne, alors que 78 % des patient·es se rétablissaient sans traitement dans les 24 mois suivants. D’autres études ont affiché des résultats moins encourageants, avec une rémission chez moins de 50 % des patient·es.

Traitements

Il n’existe pas d’études bien conçues (avec essai à l’insu ou essai comparatif avec placebo) sur les traitements auprès de personnes aux prises avec une céphalée chronique persistante de novo. Bon nombre de spécialistes des céphalées essaieront des traitements reposant sur les caractéristiques de la céphalée. Par exemple, même si le·la patient·e ne présente pas tous les symptômes nécessaires à un diagnostic de migraine, un traitement préventif contre la migraine peut être suggéré en présence de certains symptômes isolés comme la nausée.

Cela ne signifie pas pour autant que les médecins n’ont pas essayé différentes approches. Cinq jours de stéroïdes administrés par voie intraveineuse ont été essayés auprès de patient·es qui avaient souffert d’une infection antérieure (essai sans groupe témoin où, dans cinq cas sur neuf, le traitement a été initié quelques semaines après le début de la douleur, alors que le critère de diagnostic de la céphalée chronique persistante de novo est une douleur persistante sur une période de trois mois).

Quelques bienfaits ont été observés avec l’utilisation du topiramate et de la gabapentine (dans de petites études, ici encore sans groupe témoin). Des interventions visant le blocage du nerf d’Arnold à l’aide d’un anesthésique local et de stéroïdes ont porté fruit chez près de 60 % des patient·es, mais les « bienfaits » constatés dans une des études se limitaient à une seule journée de soulagement de la douleur. D’autres types d’intervention ont aussi été essayés, comme un traitement au Botox et l’administration intraveineuse de lidocaïne, avec des degrés de succès variables.