Signes et symptômes
La céphalée de Horton est caractérisée par des crises de douleur très intense, d’un seul côté du visage, en général autour de l’œil, dans la tempe, mais parfois aussi dans les dents, l’oreille et le cou.
Les crises durent généralement entre 15 minutes et 3 heures.
Elles sont souvent accompagnées de différents symptômes du même côté de la douleur :
- larmoiement,
- congestion nasale,
- écoulement du nez,
- fermeture de la paupière,
- rougeur de l’œil.
Une transpiration du front ou du visage ou un rétrécissement de la pupille peuvent également survenir, toujours du même côté que la douleur.
Les patients ont tendance à être agités et irritables durant les crises.
Fréquence des crises
Le nombre de crises varie de 1 par 2 jours à 8 par jour. Les crises surviennent parfois aux mêmes heures régulièrement, souvent la nuit. Elles viennent par périodes de quelques semaines ou mois, parfois durant certaines saisons.
Plusieurs personnes ont une forme épisodique de la céphalée de Horton, c’est-à-dire qu’elles ont des crises pendant plusieurs semaines consécutives, puis vivent une période de rémission de plusieurs mois. Dans les cas chroniques, les crises surviennent de façon récurrente sans période de rémission significative.
Déclencheurs
L’alcool peut être un déclencheur des crises de céphalée de Horton.
Causes de la céphalée de Horton
La cause exacte de la céphalée de Horton est inconnue. La théorie la plus plausible à ce jour concerne une glande du cerveau qui se nomme l’hypothalamus. Cette glande contrôle les cycles éveil-sommeil et la sécrétion de plusieurs hormones. On pense que quelque chose en lien avec l’hypothalamus déclenche la crise qui active les structures responsables de la douleur de la face, avec une réaction réflexe qui entraîne le larmoiement, la congestion nasale et les autres signes et symptômes associés.
Diagnostic de la céphalée de Horton
La céphalée de Horton est une maladie peu connue. Certains de ses signes et symptômes s’apparentent à d’autres conditions, par exemple une douleur dentaire ou une sinusite. Pour ces raisons, le diagnostic de la céphalée de Horton peut être retardé.
Différences entre la céphalée de Horton et la migraine
La céphalée de Horton et la migraine sont deux maladies qui se ressemblent, mais qui se traitent différemment. C’est pourquoi il est important d’avoir le bon diagnostic. Cependant, il est possible d’être touché·e à la fois par la migraine et la céphalée de Horton. Dans un tel cas, il faudra apprendre à distinguer les deux types de crises puisqu’elles se traitent différemment.
