Un enjeu de santé publique sous-estimé
Bien plus qu’un mal de tête, la migraine est une affection neurologique qui cause une panoplie de symptômes, souvent incapacitants. Elle touche une partie significative de la population et provoque des conséquences à tous les niveaux, ce qui en fait un enjeu de santé publique important.
Plus courante qu’on pourrait croire
La migraine touche 14 % de la population à travers le monde1.
Au Québec, on estime que de nombreuses personnes vivent avec cette maladie1, 2 :
- 1,2 million de Québécois·es
- 44 000 enfants de 9 ans ou moins
- 470 000 femmes en âge de travailler (20-64 ans)
Parmi tous ces gens, 1 à 2 % sont atteint·es de la forme la plus sévère de la migraine3, qui provoque des crises migraineuses et maux de tête 15 jours ou plus par mois.
Un parcours de soins complexe
Pour les personnes atteintes de migraine, le chemin vers des soins efficaces est souvent semé d'embûches.
La migraine et les autres types de maux de tête sont souvent banalisés, ce qui peut faire en sorte que plusieurs personnes touchées ne consultent pas leur médecin pour avoir des traitements appropriés. On estime même que 60 % des personnes atteintes de migraine n’ont pas de diagnostic4.
La prise en charge tardive peut entraîner la détérioration de la maladie, soit une augmentation du nombre de crises migraineuses. Les personnes touchées ont aussi un risque de céphalée médicamenteuse. Ce type de céphalée survient quand on recourt trop fréquemment à des médicaments casse-crise (ibuprofène, acétaminophène, triptan, etc.), faute d’avoir d’autres traitements efficaces5.
Soins en première ligne
Les médecins de famille ont accès à peu de formation pour la prise en charge de la migraine, entre autres en ce qui a trait aux traitements spécialisés les plus récents.
De plus, 25 % du temps des médecins de famille, qui sont déjà sous pression, est consacré à des tâches administratives6. Le temps pour voir des patient·es est donc limité.
Médecine spécialisée
Les délais pour consulter en neurologie peuvent être longs et variables selon la région7. De plus, au Québec, seulement 3 neurologues ont une surspécialité en médecine des céphalées.
Traitements préventifs
Le recours aux traitements préventifs est au cœur de la prise en charge de la migraine. Ceux-ci peuvent améliorer significativement la qualité de vie des personnes touchées, en réduisant le nombre et l’intensité des crises migraineuses.
Or, l'accès aux traitements préventifs spécialisés peut être ardu et long.
- La RAMQ exige habituellement l’échec de 3 traitements traditionnels avant de rembourser des traitements spécialisés comme les anti-CGRP. C’est habituellement la même chose pour les assurances collectives. Or, plusieurs personnes abandonnent les traitements traditionnels dès les premiers mois en raison de leur efficacité variable et des effets secondaires importants.
- Pour les personnes couvertes par la RAMQ, la prescription de traitements préventifs spécialisés représente des tâches administratives supplémentaires pour les médecins, qui doivent remplir des formulaires de médicament d’exception ou de patient·e d’exception. Ces démarches entraînent aussi des délais et de l’incertitude chez les patient·es, qui ne savent pas s’ils·elles pourront assumer le coût des traitements.
- À l’heure actuelle, le renouvellement des prescriptions des traitements spécialisés avec la RAMQ est aussi un enjeu. Les traitements anti-CGRP, notamment, doivent être renouvelés tous les 6 à 12 mois, bien que 94 % de ces demandes soient approuvées par la RAMQ8.
Ces démarches entraînent des consultations médicales supplémentaires et augmentent la charge administrative des médecins, limitant ainsi leur capacité à voir des patient·es.
Un fardeau économique majeur
La migraine entraîne des pertes financières importantes, autant pour les personnes touchées que pour les milieux de travail et la société québécoise en général.
- Cette maladie peut conduire à l’invalidité, c’est-à-dire l’incapacité à travailler. La migraine est même la 1re cause d'invalidité chez les 50 ans et moins à travers le monde9.
- L’absentéisme lié à la migraine entraîne à lui seul un coût annuel qui s’élève à 51,45 millions de dollars10, 11.
- Le présentéisme lié à la migraine, soit le fait de travailler malgré la douleur, est responsable de 70 % de toutes les pertes économiques associées à la migraine12.
- La forme la plus sévère de la migraine (qu’on appelle migraine chronique) coûte annuellement 25 669 $ à la société, pour chaque personne touchée12.
On peut faire mieux
Plusieurs mesures peuvent être prises pour améliorer la prise en charge de la migraine et limiter les impacts de la maladie sur les personnes atteintes, le système de santé, les milieux de travail et la société.
- Un accès plus facile aux traitements spécialisés
- Des adaptations simples en milieu de travail
- Une meilleure offre de formation pour le personnel de la santé en première ligne
- Un allégement de la charge administrative des médecins
- Une couverture améliorée des traitements par la RAMQ
- La création de cliniques multidisciplinaires spécialisées en migraine
Ces améliorations permettraient non seulement d'offrir une meilleure qualité de vie aux personnes atteintes, mais aussi de réduire les coûts pour les milieux de travail et l'État. La migraine est un enjeu de santé publique qui nécessite des actions concrètes et immédiates!
Pour aller plus loin
Références
1. Stovner, L. J., et al., « Table 1 Prevalence (%) of active headache disorder by type, age (mid-range values of studies) and gender ». The Journal of Headache and Pain, vol. 23, n°34, 2022. Consulté sur : https://thejournalofheadacheandpain.biomedcentral.com/articles/10.1186/s10194-022-01402-2/tables/1
2. Institut de la statistique du Québec, « Population du Québec selon l’âge et le genre ». Consulté en 2025 sur : https://statistique.quebec.ca/vitrine/egalite/dimensions-egalite/demographie/population-quebec-selon-age-et-sexe?onglet=ensemble-de-la-population
3. Burch, R. C., et al., « Migraine: Epidemiology, Burden, and Comorbidity ». PubMed, 2019. Consulté sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31563224/
4. The Ontario Migraine Clinic, « What is Migraine? » Consulté en 2025 sur : http://www.migraineclinic.ca/migraines.html
5. Le Manuel Merck, « Céphalée par surconsommation de médicaments ». Consulté en 2025 sur : https://www.merckmanuals.com/fr-ca/professional/troubles-neurologiques/c%C3%A9phal%C3%A9e/c%C3%A9phal%C3%A9e-par-surconsommation-de-m%C3%A9dicaments#%C3%89tiologie_v47945172_fr
6. Fédération des médecins omnipraticiens du Québec, « Mémoire de la FMOQ présenté à la Commission de la santé et des services sociaux concernant le projet de loi n° 83 : Loi favorisant l’exercice de la médecine au sein du réseau public de la santé et des services sociaux ». Consulté en 2025 sur : https://www.assnat.qc.ca/Media/Process.aspx?MediaId=ANQ.Vigie.Bll.DocumentGenerique_207581&process=Default&token=ZyMoxNwUn8ikQ+TRKYwPCjWrKwg+vIv9rjij7p3xLGTZDmLVSmJLoqe/vG7/YWzz
7. Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, « Tableau de bord sur les délais en neurologie ». Consulté en 2025 sur : https://app.powerbi.com/view?r=eyJrIjoiOTFmZjc4NzAtMTBkMS00OTE5LWE4YjQtZTIzOTc5NDZjNmZlIiwidCI6IjA2ZTFmZTI4LTVmOGItNDA3NS1iZjZjLWFlMjRiZTFhNzk5MiJ9
8. Cette statistique est basée sur les données internes de la Régie de l’assurance maladie du Québec concernant les taux d'acceptation des renouvellements de traitements anti-CGRP. Détails de la demande d’accès à l’information : https://www.ramq.gouv.qc.ca/fr/media/20036
9. Steiner, T. J., et al., « Migraine is First Cause of Disability in Under 50s : Will Health Politicians Now Take Notice? ». The Journal of Headache and Pain, vol. 19, n°1, 17-20, 2018. Consulté sur : https://thejournalofheadacheandpain.biomedcentral.com/articles/10.1186/s10194-018-0846-2
10. Zhang, W., McLeod CB, Koehoorn M., « The relationship between chronic conditions and absenteeism and associated costs in Canada ». PubMed, 2016. Consulté sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27510927/
11. Institut de la statistique du Québec, « Résultats de l’Enquête sur la population active pour le Québec au mois de mai 2024 ». Consulté sur : https://statistique.quebec.ca/fr/communique/resultats-enquete-population-active-quebec-mai-2024
12. Amoozegar, F., et al., « The Burden of Illness of Migraine in Canada: New Insights on Humanistic and Economic Cost », Canadian Journal of Neurological Sciences, 2021. Consulté sur : https://www.cambridge.org/core/journals/canadian-journal-of-neurological-sciences/article/burden-of-illness-of-migraine-in-canada-new-insights-on-humanistic-and-economic-cost/ADB6BC09A69E7366E2CFCB2E80A8ABF9
